Gli stati della coscienza

Prima parte

Tutto è OM. L'intero universo è la sillaba OM. Segue l'esposizione di OM. Tutto ciò che era, è o sarà è, in verità, OM. Tutto il resto che trascende il tempo, lo spazio e la causalità è anch'esso OM. ⁽¹⁾

OM, rappresentato graficamente dal simbolo ॐ, è probabilmente il suono più riconoscibile della tradizione induista. Ridurlo, tuttavia, a un semplice “mantra” o a un simbolo di meditazione significherebbe perdere gran parte della sua profondità. OM è contemporaneamente un suono pronunciabile e qualcosa che rimanda a Ciò che non è soggetto alla dissoluzione ed è la chiave attraverso cui comprendere il rapporto tra il suono, la coscienza, il Sé-Ātman e l’Assoluto-Brahman. Nella sua interpretazione filosofica più profonda, rappresenta la totalità della Realtà e della coscienza.

Infatti se scomponiamo il suono nelle sue componenti fondamentali: A-U-M, abbiamo:

A — lo stato di veglia

Il primo quarto è Vaiśvānara la cui sfera di azione è lo stato di veglia; esso è cosciente degli oggetti esterni, ha sette membra e diciannove bocche; esperisce gli oggetti grossolani (materiali). ⁽²⁾

La veglia è lo stato ordinario della coscienza durante il quale siamo consapevoli di ciò che accade intorno a noi e nel corpo, dei nostri pensieri, emozioni e intenzioni. In questo stato abbiamo la percezione della continuità della nostra esperienza personale e della distinzione tra “io” e “mondo”.

La veglia non significa semplicemente “essere svegli”; in senso più profondo, è una particolare modalità dell'essere in cui la coscienza è prevalentemente rivolta verso gli oggetti dell'esperienza e tende a identificarli come una realtà esterna e indipendente da noi.

Nella veglia i cinque sensi: vista, udito, tatto, olfatto, gusto costituiscono il principale canale attraverso cui entriamo in rapporto con il mondo. Gli stimoli sensoriali vengono organizzati in una rappresentazione coerente: vediamo un ambiente, riconosciamo delle persone, percepiamo il nostro corpo e interpretiamo ciò che accade, ma la percezione non è puramente passiva. Infatti la mente seleziona, interpreta e attribuisce significato a ciò che percepisce, per questo due persone possono trovarsi davanti allo stesso evento e viverlo in maniera completamente diversa.

La caratteristica più evidente della veglia è l'attività della mente discorsiva. Pensiamo attraverso: ricordi, anticipazioni, giudizi, confronti, associazioni, immagini mentali e in base a tutto questo, costruiamo continuamente una narrazione: “Io sono qui, questo mi sta accadendo, ciò è successo prima, dopo succederà quest'altro”.

Da questa prospettiva, la veglia è fortemente legata al senso di identità personale, attraverso il quale sperimentiamo la netta polarità:

soggetto ↔ oggetto

io ↔ mondo

osservatore ↔ osservato

Questa struttura duale, modalità attraverso cui la coscienza organizza l'esperienza nello stato di veglia, è fondamentale per la vita quotidiana, perché permette di orientarci, agire, scegliere e relazionarci. La particolarità della veglia è, dunque, la ricchezza e la continuità dei contenuti coscienti, insieme alla sensazione di trovarsi in un mondo condiviso e relativamente stabile.

U — lo stato di sogno

Il secondo quarto è Taijasa, il luminoso, la cui sfera di azione è lo stato di sogno, la coscienza qui è interiorizzata. Esso ha sette membra e diciannove bocche ed esperisce gli oggetti del piano sottile. ⁽³⁾

Il secondo suono è U, che rappresenta lo stato di sogno, nel quale la coscienza non è rivolta direttamente al mondo esterno, ma sperimenta immagini, pensieri e percezioni generate internamente.

Nel sogno vediamo immagini, ascoltiamo suoni, incontriamo persone, proviamo paura, piacere, desiderio, sorpresa. Possiamo persino ragionare, prendere decisioni e credere che ciò che accade sia reale, ma la differenza fondamentale rispetto alla veglia è che il campo dell'esperienza non è organizzato principalmente dagli stimoli sensoriali provenienti dall'ambiente esterno, ma viene generato e organizzato dall'attività onirica.

Durante il sogno compare normalmente una struttura sorprendentemente simile a quella della veglia. C'è un “io” che dice: “Io sono qui e questo mi sta accadendo.” Perché anche nel sogno avviene una forma particolare di identificazione e la coscienza assume come reale ciò che sta apparendo. Se sogniamo di essere inseguiti, possiamo provare autentica paura, il corpo può reagire, il cuore può accelerare, possiamo cercare una via di fuga, poi ci svegliamo e comprendiamo: “Era un sogno.” Il contenuto è scomparso, ma l'esperienza è stata effettivamente vissuta. Possiamo anche sognare una storia che sembra durare ore, attraversare luoghi diversi o vivere una lunga sequenza di avvenimenti, mentre il tempo fisico che trascorre durante quella fase del sonno può essere molto più breve. Nel sogno, quindi, la mente non si limita a riprodurre passivamente la realtà, ma organizza un'intera scena esperienziale.

Da una prospettiva contemplativa questo è molto significativo: mentre sogniamo, non dubitiamo normalmente della realtà del sogno, ma la sua realtà viene messa in discussione solo da uno stato successivo, quello della veglia.

Qui emerge uno dei problemi centrali degli stati dell’essere: quando sei sveglio, dici: “Il sogno non era reale”, ma mentre sognavi il sogno appariva reale. Allora possiamo chiederci:

“Che cosa ci garantisce, nello stato di veglia, che ciò che stiamo vivendo non sia anch'esso una modalità di esperienza soggetta a interpretazione in cui soggetto, oggetto e mondo possono essere esperiti come una totalità coerente e poi dissolversi?”

Ed è proprio questo che prepara il passaggio al terzo stato, il sonno profondo. Nel sogno c'è ancora un mondo e c'è ancora un “io” che lo vive, ma nel sonno profondo, invece, entrambi sembrano venir meno.

M — il sonno profondo

Il terzo aspetto è il sonno profondo, Prājña. In questo stato non ci sono più né desideri, né sogni. Nel sonno profondo tutte le esperienze si fondono nella unità di consapevolezza indifferenziata. Il dormiente è avvolto dalla beatitudine, la sperimenta e può trovare il modo di conoscere i due precedenti stati. ⁽⁴⁾

Il terzo suono è M, che rappresenta il sonno profondo caratterizzato dall’assenza delle normali esperienze coscienti del mondo esterno e del mondo onirico. Questo stato è il più enigmatico dei tre, perché nel sogno abbiamo ancora un mondo e un soggetto che lo vive, mentre nel sonno profondo sembra venir meno proprio questa struttura: non incontriamo oggetti, non c’è un’immagine, un pensiero o una percezione a cui rivolgere l’attenzione, ma c’è piuttosto una sospensione della costruzione abituale dell’identità. Per questo il sonno profondo è particolarmente interessante nelle tradizioni contemplative, perché permette di osservare indirettamente cosa accade quando il senso dell’io non sta più organizzando l’esperienza.

Possiamo dire che lo “stato di sonno profondo” è uno stato di coscienza in cui il corpo e la mente sono completamente rilassati, senza sogni, una sorta di “non-mente”, in cui l’individuo abbandona l’ego e le distinzioni, raggiungendo una consapevolezza più pura e incontaminata.

Questo stato potrebbe, quindi, essere inteso come un’esperienza di profonda saggezza o consapevolezza che si manifesta, quando la mente ordinaria si ritira e si raggiunge un’esperienza di unione o di non-dualità, in cui non si desidera nulla, perché la mente si è ritirata sia dagli oggetti fisici che da quelli sottili e non si sogna, perché anche l’attività psichica è cessata.  Questo stato è il completo assorbimento della mente in se stessa, ma questo assorbimento è di natura inconscia. Infatti, se la mente, sembra essere un po’ cosciente nel sogno e più cosciente nella veglia, non lo è affatto nel sonno profondo.

La caratteristica fondamentale del sonno profondo è quindi la non-manifestazione della dualità soggetto-oggetto nella forma abituale. Semplicemente non vediamo un mondo diverso, perché non appare normalmente alcun mondo da esperire.

Possiamo rappresentare i tre stati in questo modo:

Veglia: Io → percepisco → mondo

Sogno: Io onirico → percepisco → mondo onirico

Sonno profondo: mondo percepito → assente, io percepito → assente, contenuti mentali → assenti.

La caratteristica fondamentale del sonno profondo è quindi la non-manifestazione della dualità soggetto-oggetto nella forma abituale. Ma anche in assenza di manifestazione, non necessariamente c’è la conoscenza consapevole della propria natura, perché il sonno profondo sospende temporaneamente la struttura ordinaria, ma non la trasforma.

Insegnante Yoga e Formatrice
Carla Gabbani

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1. Mandukya Upanishad, v.1
2. Mandukya Upanishad, v.3
3. Mandukya Upanishad, v.4
4. Mandukya Upanishad, v.5