Gli stati della coscienza

Prima parte

Tutto è OM. L'intero universo è la sillaba OM. Segue l'esposizione di OM. Tutto ciò che era, è o sarà è, in verità, OM. Tutto il resto che trascende il tempo, lo spazio e la causalità è anch'esso OM. ⁽¹⁾

OM, rappresentato graficamente dal simbolo ॐ, è probabilmente il suono più riconoscibile della tradizione induista. Ridurlo, tuttavia, a un semplice “mantra” o a un simbolo di meditazione significherebbe perdere gran parte della sua profondità. OM è contemporaneamente un suono pronunciabile e qualcosa che rimanda a Ciò che non è soggetto alla dissoluzione ed è la chiave attraverso cui comprendere il rapporto tra il suono, la coscienza, il Sé-Ātman e l’Assoluto-Brahman. Nella sua interpretazione filosofica più profonda, rappresenta la totalità della Realtà e della coscienza.

Infatti se scomponiamo il suono nelle sue componenti fondamentali: A-U-M, abbiamo:

A — lo stato di veglia

Il primo quarto è Vaiśvānara la cui sfera di azione è lo stato di veglia; esso è cosciente degli oggetti esterni, ha sette membra e diciannove bocche; esperisce gli oggetti grossolani (materiali). ⁽²⁾

La veglia è lo stato ordinario della coscienza durante il quale siamo consapevoli di ciò che accade intorno a noi e nel corpo, dei nostri pensieri, emozioni e intenzioni. In questo stato abbiamo la percezione della continuità della nostra esperienza personale e della distinzione tra “io” e “mondo”.

La veglia non significa semplicemente “essere svegli”; in senso più profondo, è una particolare modalità dell'essere in cui la coscienza è prevalentemente rivolta verso gli oggetti dell'esperienza e tende a identificarli come una realtà esterna e indipendente da noi.

Nella veglia i cinque sensi: vista, udito, tatto, olfatto, gusto costituiscono il principale canale attraverso cui entriamo in rapporto con il mondo. Gli stimoli sensoriali vengono organizzati in una rappresentazione coerente: vediamo un ambiente, riconosciamo delle persone, percepiamo il nostro corpo e interpretiamo ciò che accade, ma la percezione non è puramente passiva. Infatti la mente seleziona, interpreta e attribuisce significato a ciò che percepisce, per questo due persone possono trovarsi davanti allo stesso evento e viverlo in maniera completamente diversa.

La caratteristica più evidente della veglia è l'attività della mente discorsiva. Pensiamo attraverso: ricordi, anticipazioni, giudizi, confronti, associazioni, immagini mentali e in base a tutto questo, costruiamo continuamente una narrazione: “Io sono qui, questo mi sta accadendo, ciò è successo prima, dopo succederà quest'altro”.

Da questa prospettiva, la veglia è fortemente legata al senso di identità personale, attraverso il quale sperimentiamo la netta polarità:

soggetto ↔ oggetto

io ↔ mondo

osservatore ↔ osservato

Questa struttura duale, modalità attraverso cui la coscienza organizza l'esperienza nello stato di veglia, è fondamentale per la vita quotidiana, perché permette di orientarci, agire, scegliere e relazionarci. La particolarità della veglia è, dunque, la ricchezza e la continuità dei contenuti coscienti, insieme alla sensazione di trovarsi in un mondo condiviso e relativamente stabile.

U — lo stato di sogno

Il secondo quarto è Taijasa, il luminoso, la cui sfera di azione è lo stato di sogno, la coscienza qui è interiorizzata. Esso ha sette membra e diciannove bocche ed esperisce gli oggetti del piano sottile. ⁽³⁾

Il secondo suono è U, che rappresenta lo stato di sogno, nel quale la coscienza non è rivolta direttamente al mondo esterno, ma sperimenta immagini, pensieri e percezioni generate internamente.

Nel sogno vediamo immagini, ascoltiamo suoni, incontriamo persone, proviamo paura, piacere, desiderio, sorpresa. Possiamo persino ragionare, prendere decisioni e credere che ciò che accade sia reale, ma la differenza fondamentale rispetto alla veglia è che il campo dell'esperienza non è organizzato principalmente dagli stimoli sensoriali provenienti dall'ambiente esterno, ma viene generato e organizzato dall'attività onirica.

Durante il sogno compare normalmente una struttura sorprendentemente simile a quella della veglia. C'è un “io” che dice: “Io sono qui e questo mi sta accadendo.” Perché anche nel sogno avviene una forma particolare di identificazione e la coscienza assume come reale ciò che sta apparendo. Se sogniamo di essere inseguiti, possiamo provare autentica paura, il corpo può reagire, il cuore può accelerare, possiamo cercare una via di fuga, poi ci svegliamo e comprendiamo: “Era un sogno.” Il contenuto è scomparso, ma l'esperienza è stata effettivamente vissuta. Possiamo anche sognare una storia che sembra durare ore, attraversare luoghi diversi o vivere una lunga sequenza di avvenimenti, mentre il tempo fisico che trascorre durante quella fase del sonno può essere molto più breve. Nel sogno, quindi, la mente non si limita a riprodurre passivamente la realtà, ma organizza un'intera scena esperienziale.

Da una prospettiva contemplativa questo è molto significativo: mentre sogniamo, non dubitiamo normalmente della realtà del sogno, ma la sua realtà viene messa in discussione solo da uno stato successivo, quello della veglia.

Qui emerge uno dei problemi centrali degli stati dell’essere: quando sei sveglio, dici: “Il sogno non era reale”, ma mentre sognavi il sogno appariva reale. Allora possiamo chiederci:

“Che cosa ci garantisce, nello stato di veglia, che ciò che stiamo vivendo non sia anch'esso una modalità di esperienza soggetta a interpretazione in cui soggetto, oggetto e mondo possono essere esperiti come una totalità coerente e poi dissolversi?”

Ed è proprio questo che prepara il passaggio al terzo stato, il sonno profondo. Nel sogno c'è ancora un mondo e c'è ancora un “io” che lo vive, ma nel sonno profondo, invece, entrambi sembrano venir meno.

M — il sonno profondo

Il terzo aspetto è il sonno profondo, Prājña. In questo stato non ci sono più né desideri, né sogni. Nel sonno profondo tutte le esperienze si fondono nella unità di consapevolezza indifferenziata. Il dormiente è avvolto dalla beatitudine, la sperimenta e può trovare il modo di conoscere i due precedenti stati. ⁽⁴⁾

Il terzo suono è M, che rappresenta il sonno profondo caratterizzato dall’assenza delle normali esperienze coscienti del mondo esterno e del mondo onirico. Questo stato è il più enigmatico dei tre, perché nel sogno abbiamo ancora un mondo e un soggetto che lo vive, mentre nel sonno profondo sembra venir meno proprio questa struttura: non incontriamo oggetti, non c’è un’immagine, un pensiero o una percezione a cui rivolgere l’attenzione, ma c’è piuttosto una sospensione della costruzione abituale dell’identità. Per questo il sonno profondo è particolarmente interessante nelle tradizioni contemplative, perché permette di osservare indirettamente cosa accade quando il senso dell’io non sta più organizzando l’esperienza.

Possiamo dire che lo “stato di sonno profondo” è uno stato di coscienza in cui il corpo e la mente sono completamente rilassati, senza sogni, una sorta di “non-mente”, in cui l’individuo abbandona l’ego e le distinzioni, raggiungendo una consapevolezza più pura e incontaminata.

Questo stato potrebbe, quindi, essere inteso come un’esperienza di profonda saggezza o consapevolezza che si manifesta, quando la mente ordinaria si ritira e si raggiunge un’esperienza di unione o di non-dualità, in cui non si desidera nulla, perché la mente si è ritirata sia dagli oggetti fisici che da quelli sottili e non si sogna, perché anche l’attività psichica è cessata.  Questo stato è il completo assorbimento della mente in se stessa, ma questo assorbimento è di natura inconscia. Infatti, se la mente, sembra essere un po’ cosciente nel sogno e più cosciente nella veglia, non lo è affatto nel sonno profondo.

La caratteristica fondamentale del sonno profondo è quindi la non-manifestazione della dualità soggetto-oggetto nella forma abituale. Semplicemente non vediamo un mondo diverso, perché non appare normalmente alcun mondo da esperire.

Possiamo rappresentare i tre stati in questo modo:

Veglia: Io → percepisco → mondo

Sogno: Io onirico → percepisco → mondo onirico

Sonno profondo: mondo percepito → assente, io percepito → assente, contenuti mentali → assenti.

La caratteristica fondamentale del sonno profondo è quindi la non-manifestazione della dualità soggetto-oggetto nella forma abituale. Ma anche in assenza di manifestazione, non necessariamente c’è la conoscenza consapevole della propria natura, perché il sonno profondo sospende temporaneamente la struttura ordinaria, ma non la trasforma.

Insegnante Yoga e Formatrice
Carla Gabbani

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1. Mandukya Upanishad, v.1
2. Mandukya Upanishad, v.3
3. Mandukya Upanishad, v.4
4. Mandukya Upanishad, v.5

Mandukya Upaniṣad

Come il suono Om vibra in ogni dimensione, così il Sé risplende in ogni stato dell’essere. E nel silenzio oltre i suoni, Egli solo dimora, indiviso, eterno.

Le persone tendono a cercare la propria felicità all’esterno, negli oggetti mondani, le Upaniṣad, testi sacri dell'Induismo che trattano temi filosofici e spirituali, dall’altro lato ci insegnano che essa non deve essere ricercata nelle cose del mondo, perché ogni cosa, incluse le relazioni, è fugace e ciò che è transitorio non potrà mai darci gioia o pace.

Le Upaniṣad non parlano alla mente analitica dell’individuo, ma il loro scopo è quello di volgere la coscienza dell’essere all’interno, così da trovare la Verità Ultima. Esse insegnano l'identità dell'Atman (Spirito individuale) con il Brahman (Spirito Universale) e il loro metodo investigativo è la sperimentazione/realizzazione che il soggetto fa su se stesso (non sugli oggetti esterni come farebbe uno scienziato) perché la Suprema Realtà dimora in noi.

L’uomo guarda all’esterno per trovare ciò che è dentro e non vede quello che già si trova in lui. ⁽¹⁾

La Mandukya Upaniṣad, composta da solo 12 versi ma densa di concetti profondi, è particolarmente significativa perché invita a una riflessione profonda sulla natura della Realtà, sulla Coscienza e sull'unione del sé individuale con l'Assoluto, offrendo una visione integrata dell'esperienza umana e dell'esistenza.

Questa Upaniṣad è il nucleo del Vedanta, la più profonda di tutte e la più importante, perché ha il pregio di bastare da sola a condurre l’uomo alla Salvezza…Essa insegna la filosofia essenziale, nei termini più concisi. Non si riferisce minimamente all'attività (karma) o ad argomenti affini e si occupa esclusivamente della scienza che riguarda la vera natura del Principio Atmico (Atmatattva). ⁽²⁾

Il punto di partenza è un’affermazione tanto semplice quanto straordinaria:

Hari OM! OM è tutto questo. (Segue infatti) una chiara spiegazione: ciò che è passato, presente e futuro, è realmente OM. E anche ciò oltrepassa questa triplicità temporale, in verità è sempre OM. ⁽³⁾

Per spiegare questa intuizione, il testo introduce una struttura in quattro “quarti” del Sé, che corrispondono ad altrettanti stati della coscienza: la veglia, il sogno, il sonno profondo e 'il Quarto', che è oltre e sottostante gli altri tre stati.

Lo stato di veglia è caratterizzato da un orientamento verso l’esterno: qui il soggetto si rapporta al mondo sensibile, identificandosi con il corpo fisico e con la realtà del mondo materiale. Corrisponde all’esperienza comune quotidiana, ma questo livello, che comunemente consideriamo “reale”, non è che una modalità della Coscienza, non il suo fondamento.

Il secondo stato è quello del sogno, in cui la Coscienza si volge all’interno e costruisce un mondo autonomo fatto di immagini, ricordi e simboli. La distinzione tra sogno e veglia, apparentemente netta, si attenua: entrambi sono mondi esperiti, entrambi dipendono dalla Coscienza che li illumina. Il sogno rivela così la capacità della mente di generare realtà senza il supporto dei sensi, insinuando il dubbio che anche la veglia possa avere una consistenza meno solida di quanto appaia.

Il terzo stato è il sonno profondo, privo di contenuti e differenziazioni. Qui non vi sono né oggetti né soggetti, né desideri né immagini. È uno stato di unità indistinta, in cui la dualità è sospesa. Tuttavia, questa unità è inconsapevole: non vi è consapevolezza di tale condizione e proprio per questo essa non può essere identificata con la Liberazione. Il sonno profondo rappresenta una forma di non-dualità ancora immersa nell’ignoranza.

"Il Quarto", chiamato Turīya, è lo sfondo, la base che trascende i tre stati comuni di coscienza.  Esso non è uno stato nel senso ordinario, né una condizione psicologica tra le altre. Turīya è la Coscienza pura, priva di oggetto, non rivolta né all’interno né all’esterno. Non può essere descritto positivamente perché trascende l’intelletto e la mente, ma solo indicato per negazione: non è percepibile, non è pensabile, non è definibile, e tuttavia è ciò che rende possibile ogni esperienza. È il fondamento silenzioso su cui si dispiegano tutti gli stati precedenti.

Il suono sacro Om (AUM) funge da sintesi simbolica di questi stati. Le tre lettere — A, U, M — corrispondono rispettivamente alla veglia, al sogno e al sonno profondo. Il Silenzio che segue il suono rappresenta Turīya: non un vuoto negativo, ma la Pienezza originaria da cui tutto emerge e a cui tutto ritorna. Come il Silenzio sostiene e trascende il suono, così la Coscienza pura sostiene e trascende ogni esperienza.

L’Assoluto si identifica con il suono OM e le lettere in cui il suono si scompone, AUM, rappresentano questi tre stati e ciascuno ha un suo ruolo particolare nella sadhana. Meditando su A si ottiene la soddisfazione di tutti i desideri, sulla U si accresce la conoscenza e sulla M si raggiungerà la fusione totale con l’Assoluto. Le tre lettere procedono l’una dall’altra ed infine si fondono in una risonanza priva di lettere che sfuma nel silenzio. Questo silenzio è il simbolo della fusione dell’individuale nell’Universale, che si realizza dopo aver rimosso le limitazioni dei nomi e delle forme.

La consapevolezza di uno o più stati è una conoscenza incompleta che favorisce unicamente una verità parziale. Solo quando si realizza il quarto stato, si raggiunge la conoscenza della Realtà Assoluta. Lo sviluppo della consapevolezza può essere chiarito meglio attraverso un esempio: la visuale che si può avere dal pianterreno di un palazzo è simile allo stato di veglia; la più ampia prospettiva del secondo piano, rappresenta lo stato di sogno; la visione ancora più completa del terzo piano è quella dello stato di sonno profondo, ma la visione panoramica che si può godere solo salendo sul tetto, è il quarto stato, il Silenzio, Turiya. ⁽⁴⁾

Nello sperimentare i vari Stati, l’identità personale, comunemente intesa come insieme di corpo, mente e stati psicologici, viene scomposta e analizzata. Ciò che noi siamo, in verità, non coincide con nessuna delle nostre esperienze, ma con “quello” che le rende possibili: la Coscienza stessa. Non siamo ciò che vediamo, né ciò che sogniamo, o che ignoriamo nel sonno profondo; siamo il Principio che illumina tutte queste condizioni.

Da questa prospettiva, La liberazione non è né una trasformazione, né un evento futuro, ma il riconoscimento di Ciò che è sempre stato presente non più velato dall’identificazione con i contenuti della Coscienza.

Carla Gabbani
Insegnante di yoga e formatrice

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1. Katha Upanishad, 2.1.1
2. Sathya Sai, Upaniṣad Vahini
3. Mandukya Upaniṣad, I mantra
4. Swami Rama, Mandukya Upaniṣad-Enlightenment without God

I mantra sono brevi frasi, o parole, che vengono ripetute mentalmente o ad alta voce per avere un riscontro nella parte fisica, emotiva, o spirituale. Originariamente la parola ha una radice sanscrita e significa “lo strumento (tra) del pensiero (man)” o anche “la parola che protegge”.